Une haie de hêtre, est‑ce un arbuste ?

La haie de hêtre n est pas un simple arbuste isolé mais une plante de haie composée de nombreux jeunes hêtres.

Classification botanique de la haie de hêtre

La haie de hêtre, appelée botanique Fagus sylvatica, appartient à la famille des Fagacées. À l état naturel ce n est pas un arbuste mais un arbre à feuilles caduques qui pousse à l état sauvage dans presque toute l Europe. Lorsque de nombreux jeunes hêtres sont plantés de manière serrée les uns à côté des autres et taillés régulièrement ils forment une haie uniforme et compacte. Grâce à la taille les plantes se ramifient fortement et leur port rappelle alors celui d un arbuste. Dans ce sens on peut considérer une haie de hêtre comme une forme de haie issue d un arbre et non comme un arbuste typique comme par exemple le troène ou la Photinia. Le hêtre possède une racine principale puissante et développe au fil du temps un système racinaire très ramifié qui donne de la stabilité à la haie. La taille régulière stimule la formation de nombreux rameaux latéraux ce qui rend la plante touffue et très dense. De cette manière Fagus sylvatica devient une plante de haie très appréciée qui ressemble visuellement à un arbuste mais qui reste botaniquement un arbre.

Port et caractéristiques de la haie de hêtre

Le port d une haie de hêtre est particulièrement dense et régulier grâce aux tailles fréquentes. Sans taille Fagus sylvatica deviendrait un grand arbre avec un tronc bien marqué. En haie au contraire elle développe de nombreuses ramifications depuis la base jusqu au sommet. Elle prend ainsi l aspect d un grand arbuste continu. Une jeune haie de hêtre commence par s élargir puis se stabilise avec les années grâce à ses racines profondes. Avec une croissance annuelle d environ 30 à 60 centimètres la plante reste facile à former. Grâce à ces qualités elle convient très bien pour les tailles de forme. Comme le feuillage reste en grande partie sur la plante pendant l hiver la haie est presque occultante toute l année ce qui la distingue des autres arbustes. Les feuilles ovales et coriaces typiques de Fagus sylvatica donnent au feuillage une structure élégante. Même en comparaison avec de vrais arbustes comme le houx ou l if la haie de hêtre paraît plus formelle et plus structurée. Elle réunit donc la robustesse d un arbre et la compacité d un arbuste ce qui en fait un végétal unique.

Différence entre arbre arbuste et plante de haie

Un arbuste est composé de plusieurs branches de même force qui partent directement de la base. Un arbre au contraire possède un tronc principal avec des branches latérales. Le hêtre en tant qu espèce est naturellement un arbre. Sous forme de haie il est cependant conduit par la taille régulière à développer plusieurs tiges comme un arbuste. Cette forme de croissance apparaît parce que la tige principale est raccourcie à intervalles réguliers ce qui provoque la formation de nouveaux rameaux latéraux. Il en résulte une plante de haie à structure dense qui rappelle un arbuste. Contrairement à de vrais arbustes comme le thuya ou le cyprès la haie de hêtre conserve toutefois des caractéristiques typiques d un arbre comme des racines profondes une longue durée de vie et un bois très robuste. C est pourquoi en jardinage la haie de hêtre est considérée comme un ensemble d arbres taillés en forme. Elle associe les avantages des deux types de croissance la densité d un arbuste et la force d un arbre tout en restant facile à entretenir durable et stable dans le temps. Cette particularité fait de Fagus sylvatica l une des plantes de haie les plus appréciées en Europe.

D un point de vue botanique la haie de hêtre est donc un arbre qui grâce à une taille régulière adopte un port arbustif et devient ainsi une plante de haie dense et durable.

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