Quel thym n’est pas comestible ? Une réponse rassurante
Vous arrive-t-il de vous tenir devant un plant de thym parfumé en vous demandant si vous pouvez l’utiliser sans souci en cuisine ? Le joli couvre-sol du jardin de rocaille est-il peut-être toxique ? Nous pouvons vous rassurer, car la réponse est plus simple et plus réjouissante que beaucoup ne le pensent.
La nouvelle la plus importante d’abord : le vrai thym n’est pas toxique
Aucune variété du genre botanique Thymus n’est naturellement toxique. Vous pouvez donc respirer. Si vous avez un vrai thym dans votre jardin, il ne présente aucun danger. Cela vaut aussi bien pour le thym de cuisine classique que pour les formes ornementales à croissance plate. La vraie question n’est pas de savoir s’il est toxique, mais s’il a bon goût.
Non comestible ne veut pas dire toxique
Là réside le cœur du problème. Quand les jardiniers parlent de thym « non comestible », ils veulent presque toujours dire « immangeable ». Certaines variétés n’ont tout simplement pas un bon arôme. Elles ont peut-être un goût amer, ligneux ou même légèrement savonneux. Pour un bon plat, elles sont inutilisables, mais elles ne sont pas pour autant nuisibles.
Pourquoi certaines variétés de thym ne conviennent pas à la cuisine
La raison pour laquelle tous les thyms ne finissent pas dans l’assiette tient à leur objectif de sélection. Beaucoup de variétés ont été développées spécialement pour leur aspect, pas pour leur goût. Elles doivent former des tapis denses et fleuris ou se faire remarquer par un feuillage particulier.
Thym ornemental : pour l’œil, pas pour le palais
Les variétés de thym ornemental, souvent vendues comme thym en coussin ou couvre-sol, en sont un bon exemple. Leur arôme est souvent faible ou absent. Les obtenteurs ont ici mis l’accent sur le port et l’abondance de fleurs. Le goût n’était tout simplement pas un critère. Ces plantes sont merveilleuses pour les jardins de rocaille et les sommets de murs, mais elles déçoivent en cuisine.
Le vrai danger : les plantes ornementales traitées
Voici maintenant ce qui est important. Le seul danger réel ne vient pas de la plante elle-même, mais du traitement qu’elle a pu recevoir. Un plant de thym vendu explicitement en jardinerie comme plante ornementale et non comme herbe aromatique peut avoir été traité avec des produits phytosanitaires. Ces produits sont autorisés pour les plantes ornementales, mais pas pour la consommation.
À quoi veiller à l’achat
Regardez attentivement l’étiquette. Y est-il indiqué « herbe aromatique », « comestible » ou trouvez-vous la plante au rayon des aromatiques ? Alors vous êtes du côté sûr. Si elle est en revanche proposée parmi de pures plantes ornementales, vous devriez être prudent et, dans le doute, renoncer à la consommer. Chez Heijnen, beaucoup de nos plantes de jardin proviennent de notre propre pépinière. Nous savons ainsi exactement comment elles ont été cultivées.
Un aperçu pratique des variétés de thym les plus appréciées
Pour vous faciliter le choix, nous présentons ici brièvement les principaux types et leur aptitude culinaire.
Le classique : le thym commun (Thymus vulgaris)
C’est le thym que tout cuisinier connaît et aime. Il a un arôme puissant et épicé, qui convient parfaitement aux plats méditerranéens, à la viande et aux légumes. Si vous cherchez un thym pour cuisiner, c’est votre premier choix.
Pour la note fraîche : le thym citron (Thymus x citriodorus)
Cette variété est un fantastique complément. Comme son nom l’indique, elle sent et a un goût délicieusement frais de citron. Elle relève le poisson, la volaille, les salades et même les desserts ou le thé. Une recommandation claire pour les cuisiniers aimant expérimenter.
Le couvre-sol : le serpolet (Thymus serpyllum) est-il comestible ?
Oui, le serpolet, connu chez nous sous le nom de thym des sables, est lui aussi comestible. Son arôme est souvent plus doux et plus terreux que celui du thym commun. Il était traditionnellement utilisé en médecine populaire et en cuisine. Pour un arôme de thym intense, ce n’est toutefois pas le meilleur choix. Goûtez simplement une petite feuille, et vous saurez s’il vous plaît.
Conclusion : choisir avec discernement et savourer en toute sécurité
En résumé : le thym toxique n’existe pas. La distinction se fait dans le goût et dans le traitement possible des plantes achetées. Fiez-vous à votre nez en frottant et en sentant les feuilles. Achetez vos herbes aromatiques auprès d’une source de confiance pour être sûr qu’elles conviennent à la cuisine. Vous pouvez ainsi savourer sans souci le merveilleux arôme du thym dans votre jardin et dans votre assiette.
