Quand les feuilles de lierre deviennent rouges à violettes en automne ou en hiver, c’est souvent un signe naturel de froid et de changement de lumière.
Coloration rougeâtre due au froid en hiver
La coloration rougeâtre du lierre apparaît souvent pendant la saison froide. Surtout le lierre en haie à des emplacements libres et ensoleillés montre en hiver une couleur de feuilles très visible. Ces changements de couleur sont une réaction naturelle à des températures basses combinées à une lumière forte. En hiver, les processus de la plante ralentissent et la chlorophylle, responsable de la couleur verte, est dégradée. Ainsi, d’autres pigments deviennent visibles, surtout les anthocyanes, qui donnent la couleur rouge à violette.
Ces pigments protègent le lierre contre les dommages dus au froid et à une lumière intense. Ils fonctionnent comme une protection solaire naturelle. La coloration apparaît surtout chez les variétés à feuillage vert comme Hedera hibernica ou Hedera helix lorsqu’elles poussent à des endroits ouverts et venteux. Un vent d’est fort avec du gel peut renforcer cette teinte rouge. Un emplacement abrité peut réduire la coloration, mais n’est pas indispensable pour la bonne santé de la plante. Après l’hiver, les tons rouges disparaissent généralement quand les températures remontent et que la plante produit de nouvelle chlorophylle.
Pour une haie durablement bien verte, on peut envisager des arbustes de haie comme le thuya, l’if ou la photinia, qui gardent souvent mieux leur couleur en hiver. La couleur rouge du lierre n’est cependant pas un signe de carence, mais une adaptation naturelle au rythme des saisons.
Changement de couleur comme signe de sécheresse ou de dégâts aux racines
Même si le lierre est très robuste, une coloration rougeâtre des feuilles peut indiquer un manque d’eau. Les jeunes plantes réagissent particulièrement vite à la sécheresse. Si le lierre n’est pas arrosé régulièrement après la plantation ou si l’hiver est très sec, le système racinaire peut être endommagé. La plante dégrade alors la chlorophylle, ce qui se traduit aussi par des feuilles rouges.
L’excès d’eau peut aussi poser problème. Les racines ne reçoivent alors pas assez d’oxygène. Cela peut provoquer une pourriture des racines et gêner l’absorption des nutriments. La plante subit un stress et change de couleur. Un sol bien drainé est donc important, il doit garder l’humidité sans rester détrempé. Une couche de paillage en écorce aide à garder l’humidité du sol et protège les racines. Pour une bonne croissance, il est essentiel d’adapter le sol aux besoins de la plante, par exemple en allégeant les sols argileux lourds ou en enrichissant les sols sableux avec du compost.
Dans les bacs et pots, le lierre rougit plus souvent, car le substrat sèche plus vite et les racines sont plus exposées au froid. Une protection d’hiver en jute ou en voile peut alors mieux isoler la plante. Si la coloration n’apparaît que par endroits et que les feuilles restent fermes et saines, il n’y a en général pas lieu de s’inquiéter. En cas de changement de couleur sur de grandes surfaces ou de chute de feuilles, il faut vérifier la zone des racines et, si nécessaire, rendre le sol plus drainant. Des contrôles réguliers évitent des dégâts importants et favorisent une croissance stable même par temps de gel.
Changements de couleur sur les vieux rameaux ou selon la variété
Parfois, la coloration rougeâtre des feuilles ne vient pas des conditions extérieures, mais du développement normal de la plante. Chez les vieux pieds de lierre qui poussent depuis de nombreuses années, on observe plus souvent de légers changements de couleur aux extrémités des rameaux ou sur quelques feuilles. Ce phénomène est généralement sans gravité et fait partie du vieillissement naturel des tissus.
Les caractéristiques génétiques de chaque variété jouent aussi un rôle. Certaines formes cultivées se colorent plus intensément par temps frais. Les variétés panachées comme Goldheart ou Glacier montrent souvent des zones de feuilles rouges à violettes sans erreur d’entretien. Ces effets visuels sont typiques de la variété et dépendent de la lumière et de la température. Pour un aspect régulier, il est important de bien choisir la variété. Hedera hibernica pousse très vite, mais change plus souvent de couleur au gel que des formes plus compactes comme Hedera helix.
Une taille régulière favorise l’apparition de jeunes feuilles vertes et limite la coloration rougeâtre. Il est conseillé d’enlever les feuilles mortes ou très colorées pour que de nouveaux rameaux vigoureux puissent se former. En plantant du troène ou du houx en combinaison avec des haies de lierre, on obtient une surface de couleur plus uniforme dans le jardin même en hiver. En résumé, tant que les feuilles restent fermes et que la plante pousse bien, une coloration rouge est en général sans danger. Elle rend même le lierre plus intéressant et montre sa capacité d’adaptation au fil de l’année.
Les feuilles rouges chez le lierre sont souvent une réaction naturelle au froid, à la lumière ou à la sécheresse. Ce n’est le plus souvent pas un motif d’inquiétude, mais un signe de résistance.
