Le thuya n’est pas une plante à racines profondes, il forme un système racinaire étalé et très ramifié dans la couche supérieure du sol.
1. Structure des racines du thuya
L’arbre de vie, aussi appelé haie de thuya, fait partie des plantes à racines superficielles. Cela signifie que ses racines se développent surtout dans les 30 à 60 centimètres supérieurs du sol. Au lieu de descendre en profondeur, la plante crée un réseau dense de racines latérales qui s’étendent largement. Cette structure permet d’absorber rapidement l’eau et les nutriments, mais peut poser problème en période de sécheresse, car les racines n’atteignent pas les couches plus profondes. Il est donc important d’arroser régulièrement, surtout pendant les étés chauds. Pour les jeunes plants, le sol doit rester légèrement humide jusqu’à ce que le système racinaire soit bien développé. En raison de ses racines peu profondes, le thuya est aussi plus sensible au vent, notamment pour les haies très hautes ou sur des emplacements exposés.
2. Conséquences pour l’emplacement et la plantation
Comme le thuya a des racines superficielles, il a besoin de suffisamment de place pour s’étendre sur les côtés. Lors de la plantation d’une haie de thuya smaragd ou de thuya brabant, il faut respecter un espacement d’environ 50 à 60 centimètres entre les plants. Le sol doit être léger, riche en humus et bien drainé pour que les racines puissent se développer sans obstacle. Les sols compactés ou gorgés d’eau nuisent à la plante, car les racines superficielles peuvent vite pourrir. Une couche de drainage efficace aide à évacuer l’eau en excès. Le choix de l’emplacement est aussi important : un endroit abrité du vent réduit le risque que la haie se renverse lors des tempêtes. Pour les arbres de vie très hauts, il peut être utile de les maintenir avec un tuteur pendant les premières années afin de favoriser un système racinaire solide.
3. Entretien et protection du système racinaire
Le système racinaire superficiel du thuya demande des soins particuliers. Une couche de paillage autour du pied des plantes protège les racines contre la sécheresse et le gel. En été, un arrosage régulier est indispensable, car la couche supérieure du sol sèche rapidement. En cas de sécheresse prolongée, des aiguilles brunes et un ralentissement de la croissance peuvent apparaître. Lors du bêchage ou du désherbage près de la haie, il faut travailler avec précaution pour ne pas abîmer les racines sensibles. Une taille annuelle favorise la croissance compacte de la plante et permet une bonne alimentation des racines. Associé à d’autres plantes de haie comme le if ou le troène, le thuya s’intègre harmonieusement dans le jardin sans que son système racinaire superficiel ne pose de difficultés.
Le thuya a des racines superficielles et largement étalées mais avec de bons soins il reste stable et en bonne santé dans le jardin.
