Le charme commun et la haie de hêtre se ressemblent mais ils diffèrent nettement par leur robustesse et leurs besoins en entretien.
Différences de robustesse et d’exigences de sol
Le charme commun (Carpinus betulus) est considéré comme plus robuste que la haie de hêtre (Fagus sylvatica). Il pousse presque sur tous les sols, même lourds, humides ou sableux. Il reste vigoureux et dense même à l’ombre. La haie de hêtre préfère au contraire les sols riches en nutriments, humifères et calcaires. Elle ne supporte ni l’eau stagnante ni les longues périodes de sécheresse. Les jeunes hêtres sont particulièrement sensibles à un excès ou à un manque d’eau. Le charme est plus résistant aux intempéries, au vent et au gel, tandis que le hêtre commun réagit plus fortement aux températures extrêmes. Les polluants dans l’air ou le sel de déneigement en hiver l’atteignent également moins. Il convient donc très bien aux milieux urbains ou aux emplacements exposés. La haie de hêtre montre tout son potentiel surtout dans des endroits abrités, ensoleillés ou à mi ombre avec une humidité du sol régulière. Pour une haie de séparation facile à entretenir, robuste et adaptable, le charme est un choix sûr.
Comportement de croissance et entretien
La croissance du charme est plus forte et plus rapide que celle du hêtre. Il peut gagner chaque année entre 50 et 70 centimètres et ferme les trous plus vite. La haie de hêtre pousse un peu plus lentement, avec 30 à 60 centimètres par an, mais de manière plus régulière et plus compacte. Le charme supporte très bien la taille et peut être rabattu sans problème, même dans le vieux bois. Il est donc idéal pour les haies formelles ou pour régénérer rapidement les zones dégarnies. La haie de hêtre doit être taillée avec plus de prudence, car elle repart difficilement à partir du vieux bois. Elle demande plus d’attention pour l’entretien, l’arrosage et le choix de l’emplacement. Les deux types de haies profitent d’une fertilisation régulière et d’une taille d’entretien en juin et en août. Le charme reste toutefois plus facile à entretenir et moins sensible aux conditions climatiques. Sa grande capacité d’adaptation en fait un excellent choix pour des jardins très variés, tandis que le hêtre, avec sa structure fine, séduit surtout dans des compositions de plantes de haie soignées.
Feuillage et différences visuelles
Une autre différence concerne le comportement du feuillage. La haie de hêtre est semi persistante beaucoup de feuilles brunes restent sur les branches jusqu’au printemps et assurent un certain brise vue en hiver. Le charme perd au contraire presque toutes ses feuilles à la fin de l’automne et devient plus transparent. En revanche il bourgeonne plus vite et plus fortement au printemps. Visuellement les deux espèces se distinguent aussi les feuilles de la haie de hêtre sont lisses et brillantes, tandis que le charme a des feuilles mates et nervurées avec des nervures bien marquées. Les deux variantes sont décoratives, mais le charme paraît plus naturel et le hêtre plus élégant. Pour une haie à croissance rapide, résistante et simple à entretenir, on choisit plutôt le Carpinus. Pour un style de jardin plus raffiné et classique, le Fagus est mieux adapté. Une association avec des espèces persistantes comme le if ou le houx apporte en plus de la variété et de la structure.
Le charme commun est plus robuste, plus facile à entretenir et plus adaptable, tandis que la haie de hêtre offre une allure plus élégante mais demande davantage de soins et un emplacement bien choisi.
