Beaucoup de jardiniers confondent le charme et la haie de hêtre, alors que ces deux plantes ont des caractéristiques différentes.
Différence entre charme et haie de hêtre
Le charme commun (Carpinus betulus) et la haie de hêtre (Fagus sylvatica) appartiennent à deux familles de plantes différentes. Le charme fait partie de la famille des Bétulacées (Betulaceae), tandis que le hêtre appartient à celle des Fagacées (Fagaceae). Cette différence botanique montre qu’il ne s’agit pas de la même espèce. Malgré la ressemblance des noms, ces deux arbres se distinguent clairement par leur croissance, leurs feuilles et leurs exigences en matière de sol et d’entretien. Le charme pousse un peu plus vite et se montre plus robuste, surtout sur les sols lourds ou humides. Il supporte mieux l’ombre et forme plus rapidement une haie bien fermée. La haie de hêtre pousse de façon plus régulière et offre un aspect plus élégant. Ses feuilles lisses et brillantes restent souvent sur les branches jusqu’en hiver, ce qui assure une longue période de protection visuelle. Le charme perd entièrement son feuillage en automne et n’est donc plus occultant en hiver. Les deux espèces sont rustiques et supportent très bien la taille, mais leurs besoins et leur apparence restent bien différents.
Caractéristiques du hêtre et du charme comparées
Les feuilles de la haie de hêtre (Fagus sylvatica) sont ovales, lisses et brillantes, mesurent en général de 4 à 10 cm et prennent en automne une couleur brun cuivré. Beaucoup restent sur la plante jusqu’au printemps, ce qui permet au hêtre d’assurer un bon écran même en hiver. Le charme commun (Carpinus betulus) a au contraire des feuilles mates, nervurées, avec un bord denté et des nervures bien visibles. Elles jaunissent puis brunissent en automne et tombent après les premières gelées. On observe aussi des différences de croissance : le charme pousse plus vite et résiste mieux à la sécheresse comme à l’humidité. Le hêtre est un peu plus lent, mais forme une haie très dense et régulière. Pour une apparence classique et raffinée, on choisit plutôt le hêtre. Pour une haie rapide et résistante, on privilégie le charme. Ces deux espèces sont d’excellentes plantes de haie et se tiennent facilement en forme grâce à une taille régulière. Elles se marient bien dans le jardin avec des plantes comme Ilex ou troène.
Différences de soins et d’emplacement
Le charme est très adaptable et pousse sur presque tous les sols, y compris les terres lourdes ou humides. Il supporte les emplacements ombragés et réagit moins fortement aux variations de climat. La haie de hêtre préfère au contraire les sols fertiles, riches en humus et bien drainés. Pour rester bien dense, elle a besoin de soleil ou de mi ombre. Elle supporte mal l’eau stagnante ou une sécheresse prolongée. Les deux types de haies doivent être taillés deux fois par an pour conserver une belle forme. Le hêtre profite en plus d’une couche de paillage et d’apports réguliers d’engrais pour rester vigoureux. Bien entretenu, il devient une haie durable et élégante, tandis que le charme atteint rapidement une bonne hauteur et largeur et pousse sans problème même dans des conditions difficiles. Dans les deux cas, on obtient avec le temps un brise vue et un brise vent naturels qui structurent le jardin et offrent un refuge à la faune.
Le charme et la haie de hêtre ne sont pas la même plante, mais offrent tous deux d’excellentes qualités pour créer une haie de jardin dense, durable et esthétique.
